Толуол - химическое соединение, углеводород, член гомологического ряда ароматических углеводородов (аренов). Прозрачная жидкость, не содержащая посторонних примесей и воды, имеет резкий запах. Толуол горюч и пожароопасен. Толуол по растворяющей способности подобен бензолу, однако в отличие от него не растворяет природные смолы шеллак и копал, а также сложные эфиры целлюлозы.

Толуол впервые был выделен из толуанского бальзама - желтовато-коричневой, приятно пахнущей смолы южно-американского дерева toluifera balsamum. Отсюда название - толуол. Этот бальзам применялся для приготовления средств от кашля и в парфюмерии. В настоящее время, толуол получают из нефтяных фракций и каменноугольной смолы или в процессах каталитического риформинга бензиновых фракций и пиролиза.

Толуол применяется для растворения тощих алкидов, кремнийорганической смолы, полистиролов. В качестве основной добавки применяется в смесевых растворителях для растворения эпоксидных, виниловых и акрилатных полимеров, хлоркаучука. Также толуол применяется в качестве сырья для органического синтеза, высокооктанового компонента моторных топлив, растворителя.

Пары толуола образуют с воздухом взрывоопасную смесь. Толуол используется как сырье для получения взрывчатого вещества - тринитротолуола.

Толуол - токсичный продукт, при высоких концентрациях пары действуют наркотически, вызывая сильные галлюцинации и диссоциативное состояние. До 1998 года входил в состав популярного клея Момент, из-за чего пользовался популярностью у токсикоманов. Опытным путем установлено, что психоактивное действие клея Момент интенсивней действия чистого толуола, что указывает на уникальность его состава как психоактивного средства. Возможно, клей Момент выпускался так же, как сегодня выпускаются семена мака с добавлением маковой соломы - не для прямого назначения, а для наркотических целей - в основе чего лежит маркетинговая политика некоторых предприятий, пытающихся таким образом увеличить рыночный спрос на выпускаемую продукцию.

Наиболее распространенными, схожими с толуолом по психоактивным свойствам, ингалянтами являются: закись азота, хлороформ, этиловый эфир, галотан. Менее распространенными в психоактивном использовании, с сомнительной токсичностью, являются: амила нитрит, ацетон, бензол ("бензин"), бутан, бутила нитрит, газолин, гексан, гелий, дифлюроэтан, изофлюран, кетон, керосин, ксенон, ксилен, метанол, метилена хлорид, метоксифлюран, пропан, трихлорометан, трихлорэтилен, флюорокарбоны, фреон, фторотан, циклогексила нитрит, циклопропан, энфлюран, этанол.